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现在我们习以为常的卷烟是一种近代才有的舶来品，欧洲人也是从1875年才开始用卷烟机生产机制卷烟。很快，这种比原先的雪茄烟、斗烟丝、水烟丝和旱烟都要方便的吸烟方式风靡世界，其中就包括中国。

在近代中国的卷烟市场，拥有雄厚资本的英美烟公司无疑是市场霸主。卷烟的利润很大，英美烟公司几乎占有垄断地位，但是中国民族资本并未放弃过竞争。1902年我国官商与外商在天津合办北洋烟草公司，我国始有机制卷烟。

中国企业家创办北京大象烟厂、上海三星烟厂、营口复兴烟厂，但开工不久，先后关闭。在众多国产烟草公司中，唯有广东简氏兄弟创办的南洋兄弟烟草公司能够与英美烟公司一较高下。

英美烟公司

南洋兄弟烟草公司创办人是简氏兄弟，广东南海人，哥哥简照南生于1870年，弟弟简玉阶比其兄小5岁。1887年，17岁的简照南到香港叔父简铭石的巨隆号瓷器店学做生意。简照南富有经商才干，被派到日本。1893年，18岁的简玉阶也到日本协助经商。

甲午战争后，简氏兄弟在日本神户独立办起东盛泰商号，经营瓷器兼布匹批发。1902年，简照南加人日本国籍，取名松本照南。当时看到英、美和日本的烟草企业的发展，简氏兄弟萌发了创办中国本土烟草企业的想法。

1905年末，简氏兄弟在他们的叔父简铭石等人的资助下集资10万元港币，从日本购进旧式蝴蝶牌卷烟机4台，请来一名日本三井烟厂技师，在香港东区罗素街的一座不到300平方米的旧仓库里，开始了机制卷烟生产，并正式建成中国广东南洋烟草公司。

简氏兄弟

南洋烟草公司的第一款产品是“白鹤牌”卷烟，一经问世香烟一手货源，就在香港市场打响，占据一席之地。尽管相较于英美烟公司，这个新生的华资小烟厂还不至于产生威胁，但是英美烟并不会允许任何潜在对手的存在。英美烟公司以莫须有的外观包装仿冒罪名，将南洋烟草公司告上港英当局的法庭，阻止了“白鹤牌”卷烟在市场上的销售。

简氏兄弟不顾挫折，继出“飞马牌”、“双喜牌”卷烟，并取得简铭石的资助，又拨入香港怡兴泰商号的全部资金，竭力与英美烟草公司抗争。但终因实力悬殊，亏损累累，被迫于1908年5月宣告停产清理。

南洋兄弟的烟画

1909年2月，简铭石再次慷慨解囊，给予其侄简氏兄弟9万元资金的援助。简氏兄弟又从日本东盛泰商号拨来资金4万元，合计集资1.3万元向港英当局注册，改厂名为广东南洋兄弟烟草公司，重新恢复生产。1911年辛亥革命爆发后，南洋华侨崇尚国货，“南洋”卷烟大受青睐，当时仅爪哇一地即月销“飞马牌”近千箱。

在南洋销售取得辉煌业绩的时候，简氏兄弟决定趁势进军中国内地市场。至1915年，“南洋兄弟”资本已增至100万元，拥有工人1100多人，日产卷烟600万支，产品增加到11种。南洋兄弟烟草公司先后在广州、天津、汉口、上海等地设立销售点，把企业生产经营重点逐步移向国内，开始冲击英美烟草公司在国内卷烟市场的垄断局面。

南洋兄弟烟草公司的月份牌

不仅是在内地设立销售点，南洋公司更是规划在内地建立生产基地。1917年，简照南筹资3万两在上海百老汇路购得一处房产，筹建上海南洋烟厂。上海南洋烟厂建成开工后，产量直线上升，月产卷烟达1000箱左右，卷烟机由开始的6台增加到70余台。

1917年至1919年，简氏兄弟又在广州、汉口、重庆开设分厂，在南京、杭州、济南、北京等地设立分公司，销售网点几乎遍布全国。这一时期，“南洋”年创利均在百万元左右，发展十分迅速。

南洋兄弟烟草公司的迅速发展，引起了英美烟公司的恐慌。虽然南洋兄弟公司的卷烟销量仅仅占英美烟公司的1/14，但英美烟公司仍视为危险的竞争者。为了搞垮南洋兄弟公司，英美烟公司用了很多手段，甚至提出溢价一倍，出资一百万元收购南洋兄弟。

南洋兄弟公司的香烟广告

在收购被拒绝之后，英美烟公司先后出台一系列市场打压的手段，企图将这家创业型的中资企业扼杀掉。首先是低价倾销，最为典型的是英美烟公司将其原价为250元一箱的“Good Beam”牌洋烟，降价至原价的一半出售，以吸引消费者。紧接着又将“三炮台”和“派力”牌等洋烟也相继跌价。降价倾销策略确实管用，在经济实惠的洋烟面前，国产卷烟真的缺乏竞争力。

英美烟甚至针对南洋兄弟产品序列中的每一品牌卷烟进行对标竞争香烟一手货源，譬如他们发现南洋公司的“三喜”烟在广东很热销，便模仿南洋公司产品的特点，推出“大头针”和“大山”牌等洋烟来与南洋公司抗争。在天津市场，为了打倒南洋公司的“飞船”名烟，英美烟公司甚至不惜采用较“飞船”更好的烟丝制成洋烟低价出售。

南洋兄弟的香烟广告

在广告宣传上，英美烟公司更是掀起一场针对南洋公司的广告大战。英美烟公司采用大招贴、传单、报纸杂志广告、油漆牌子、马路广告、墙壁广告、车站广告、月份牌、日历广告甚至电影广告等产品宣传手段。英美烟公司甚至还把妓院作为广告宣传场所，给秦楼楚馆发“津贴”，令其全部摆设英美烟公司洋烟以醒人眼目。

面对英美烟公司的凌厉攻势，南洋兄弟公司并未服输。英美烟公司将货源集中在上海等大城市，那么南洋兄弟公司就把产品卖到边远地区，使英美烟公司首尾不能相顾，无法与南洋公司继续进行持久削价竞争。另外，南洋公司还大搞有奖销售，用真金白银的奖品去吸引消费者。

南洋兄弟借助梅兰芳做的广告

在近代中国民族主义话语环境下，南洋公司的“爱用国货”号召对市场也有很大影响。广大消费者在南洋公司“爱护国货”口号的鼓动下，拒吸英美烟公司“三炮台”洋烟，争购“喜鹊”牌国烟，国烟销量为之猛增。南洋兄弟烟草公司卷烟产量成倍提高，.年销售额达480余万元。

英美烟和南洋兄弟之间的商业战争并未平息，英美烟公司于1917年再次提出兼并方案，但是仍遭拒绝。1919年，“五四”运动爆发。英美烟公司利用中国人民的反日情绪和“抵制日货”运动，抓住简照南曾加入日本国籍的问题，指责南洋公司为“日资”企业，向南洋公司发动了一场毁灭性的攻势。

南洋兄弟的神童牌香烟

英美烟公司通过运作关系，收买北洋政府农商部官员，以“日籍资本，欺骗国人”的名义，吊销南洋公司执照。一时间“南洋兄弟烟草公司实非国货”的舆论铺天盖地，南洋兄弟公司因此陷入从未有过的困境。

最后，南洋兄弟公司在各种报刊媒体上刊登声明，并出具日本官方颁发的简照南脱离日本籍的证明文书。上海的民族工商业资本家及各方人士也上书北洋政府，为南洋兄弟公司正名。最终，北京政府还是重新恢复了南洋兄弟烟草公司的营业执照。

南洋兄弟烟草公司继续在外国烟草资本巨头的打压下艰难发展······