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抽烟是一个很花钱的习惯，根据国家税务总局《关于调整卷烟消费税的通知》， 各类烟草的消费税率为：甲类卷烟(调拨价70元或以上/条)：税率56%，另收0.003元/支，于生产环节征收；乙类卷烟(调拨价低于70元/条)：税率36%，另收0.003元/支香烟生产成本，于生产环节征收。征收这些税的目的是抑制抽烟吗？还是增加政府收入？要回答这个问题，我们必须先思考香烟税如何影响香烟的需求量，也就是经济学家所说的“弹性”香烟生产成本，许多公共政策以及价格策略的议题，都依赖于了解弹性这个概念。

举例来说，假如一包烟的价格涨了10%，需求量是下跌50%还是2%呢？因为需求弹性的定义是需求量变动的百分比除以价格变动的百分比，所以在这两种状况中，需求的价格弹性会是5或0.2。同样，我们可以假设，为了响应价格上涨的10%，市场上香烟的供给量会上升40%或仅5%。供给弹性的定义是供给量变动的百分比除以价格变动的百分比，所以在这里，供给的价格弹性是4或者0.5。

把弹性分成三大类来思考是有帮助的，这个方法适用于需求弹性与供给弹性。

需求无弹性的商品，弹性小于1。在需求无弹性的情况下，需求量变动的百分比会小于价格变动的百分比。例如，价格上涨10%可能会使需求量下跌5%。高度无弹性的商品，往往很难用较便宜的商品来取代。如果你感冒了，可以选择非知名品牌的感冒药，但糖尿病患者不能因胰岛素价格上涨而减少使用，胰岛素的需求是无弹性的。对瘾君子来说香烟的需求也是无弹性的。

需求有弹性的商品，弹性大于1。根据公式，需求量变动的百分比会大于价格变动的百分比。在这里，价格上涨10%可能会使需求量下跌20%或30%。需求量有高度的伸展性，它可以大幅移动与对应价格的变动。典型的例子是橙汁，如果橙汁价格上涨，人们可以随便用其他饮料与维生素c取代，所以橙汁的需求是有弹性的。对没有真正阴影的青少年来说，香烟的需求也可能是有弹性的。

需求单一弹性的商品，弹性等于1。当商品需求量变动百分比刚好等于价格变动百分比时，我们说它是单一弹性。这表示如果价格上升10%，需求量也会下降10%。

供给无弹性的商品，弹性小于1。在这里，供给量变动的百分比会小于价格变动的百分比，例如价格上涨10%可能会使供给量增加5%。完全无供给弹性的经典例子是米开朗激活的画，无论价格涨多少，供给量都没有办法更多。一般而言，厂商很难快速扩大原料供应与增加熟练劳工的任何产业，其所生产的商品往往是无供给弹性的。

供给有弹性的商品，弹性大于1。在这种情况下，供给量变动的百分比会大于价格变动的百分比，所以价格上涨10%，可能会使供给量增加20%。也许是因为有剩余产能，厂商很容易快速增加产量，

共计单一弹性的商品，弹性等于1。在这种情况下，供给量变动的百分比会等于价格变动的百分比，所以价格上涨10%，会使供给量增加10%。

谁的弹性比较大？

为什么弹性是用价格与数量变动的百分比来计算的？这个方法的主要优点是可以用来比较各种不同的市场，其商品可能是以不同度量衡单位计数，或可能是以不同货币计价的。例如，想比较中国与美国的汽油需求弹性，借由百分比，就可以不必考虑汇率变动或英制与公制度量衡单位的复杂换算。我们可以比较汽油，牛肉制品以及美发服务的需求弹性，而不必考虑商品数量的度量衡单位。

知道需求或供给有无弹性，或是否为单一弹性后，在务实上可以广泛应用于价格设定，以及市场如何应对需求与供给的位移。举一个：

若需求无弹性，价格提高会带来更多的营收；若需求有弹性，则否。想象有一个歌星准备举办演唱会巡演，预计在有15,000个座位的室内体育场演出。为了简化本例，假设该演唱会的所有收入，仅来自于门票的销售，且相关成本如旅费、住宿费与演出设备等固定成本，无论观众多少都是相同的，同时假设所有门票都是同样的价格。演唱会主办方知道如果提高门票价格，卖出的门票就会变少。现在，主办方必须决定门票价格要高一点还是低一点，才能使营收（也就是门票价格乘以门票销售量）最大化。

假如这是一个普通的歌星，不是被众多歌迷熟知的演唱会，歌迷对他的需求是有弹性的，只要价格下降某个百分比，就可能导致数量增加更大的百分比，因而提高整体营收，那么就该考虑降价。但是，对预期门票会销售一空的巨星来说，需求可能是无弹性的。比如“周董”或“歌神”的演唱会，有些粉丝会不计代价抢门票。在这种情况下，主办方就可以有效的提高票价，其需求量与销售量顶多只会稍微减少。如果你是个歌迷，你可能已注意到过去10~15年，最红的歌星的演唱会就是这么做的。

当然，在现实世界中这个问题更复杂。除了不同座位区有不同票价，促销、赠品、 VIP入场证、T恤衫销售甚至是黄牛票都会使这个问题更加复杂。关键是，任何演唱会的主办方或厂商在设定价格时，都不应该只想着抬高价格，而应考虑其产品的需求弹性，可以用稍高或稍低的价格来试验，看看客户反应如何。

短期而言，需求与供给常常是无弹性的；长期而言则是有弹性的。看看汽油的例子，若汽油涨价了你该怎么办？短期而言 你会付钱，因为你的选择有限，你能做的就是把一些外出的行程合并成单趟旅程、多走一点路或短距离就骑自行车等。多数情况下，你的需求在短期内是无弹性的。但是长期而言，如果汽油价格维持高位，你可能会考虑换购电动车替代，或者发起拼车，甚至改骑自行车上班；你可能会开始考虑，搬到离上班地点近一点的地方，或是找一份离家近的工作。

在供给方面，商品与服务的供给者发现，花长一点时间比只花短短几个月更容易扩大生产规模。短期来看，供给量对价格可能相当没弹性，但随着时间的拉长，当厂商有机会调整时，供给的确可以变得相当有弹性。弹性解释了为什么一个经济体的价格短期内容易暴涨暴跌，因为需求与供给的弹性都不大，但长期来看，供给的数量都会调整，价格就会变得更稳定。

当需求无弹性时，增加的生产成本往往可以转嫁给消费者；当需求有弹性时，增加的成本就会由生产者承担。如果能源价格上涨，我们知道所有需要能源来生产的商品，都将有较高的价格和较低的产量。但大部分结果都是涨价吗？换句话说，生产者可以把成本转嫁吗？或者大部分结果都是产量变少，生产者必须自己承担成本吗？让我们来看一些例子：

咖啡店使用咖啡豆，但无法控制咖啡的全球市场价格。如果咖啡的成本增加，他们可以涨价把成本转嫁给消费者吗？咖啡的需求有没有弹性？想一想，顾客可以用较便宜的产品，例如茶来解瘾吗？或者顾客可以省去咖啡师的成本，自己在家煮咖啡以节省开销吗？很不幸，对咖啡店来说，这两个问题的答案都是“是的”。因此这些咖啡的需求是有弹性的，当咖啡价格上涨时，成本只能小幅转嫁给消费者。

弹性概念的延伸

回到本章开头的例子，提高香烟税会有什么结果？税就像原料成本，是一项投入成本。税是当生产者制造商品时，政府向其索取的一个价格。在某种程度上，抽烟是一个选择，他与多加一点奶泡的双份卡布奇诺一样，都不是必需品。但对很多人来说，抽烟会上瘾，而且替代品很少。我们预期这群人对香烟的需求是无弹性的，而证据显示，香烟价格增加10%，只会使香烟的消费数量减少3%。因此，如果向香烟业者增税，该公司可通过提高价格的方法，把大部分的税转嫁给消费者。

弹性的概念可以延伸，适用于很多情况，比如削减退休给付是否会鼓励年长者继续上班，不退休？根据弹性的概念，这个问题是：退休给付变动达到某个百分比，会使工作时长变动多少百分比？另外，削减所得税会鼓励人们多工作吗？这些都是弹性问题，关乎数量如何响应价格的变化。

许多关于政策或策略的声明，号称对价格变动会有很大反应，也许是某商品的需求量（如香烟税）、某商品的供给量（如替代能源的补贴）、工作时长或储蓄金额会发生明显反应。无论是酒精的罪孽税还是购买油电混合动力车的动机，当你不觉得自己有办法翻遍旧经济期刊，搜寻有关弹性的统计值时，试图猜测任何特定政策的结果，都是自讨苦吃。但如果你去思考需求与供给在特定情况下有无弹性这个基本概念，那么你将可以作出有凭有据的预测。