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(肺癌细胞的电子显微镜图像，图片来源： UK）

“吸烟有害身体健康”，这句话相信不少多年的老烟民耳熟能详了。但真正能因这句话而戒烟的烟民极少，特别是有着多年吸烟史而目前身体还没出现大毛病的老烟民。

“我都已经吸烟十多年/二十多年了，现在还不好好的”“都已经抽烟抽了那么多年了，现在戒烟都晚了……”

对于有着多年吸烟史的老烟民来说，现在戒烟晚吗？

不晚！

不信？一起来看下最近的权威研究！

前段时间，一篇题为“ and in human ”的研究论文在国际知名期刊《》上在线发表。该研究表示：与目前的吸烟者相比，戒烟者拥有更多的遗传上健康的肺细胞，从而罹患肺癌的风险要低得多。而且即便是有着长达30年、40年或者更久吸烟史的烟民戒烟也不会太晚，因为在该研究中的一些人一生中吸了超过15000包香烟，但在戒烟的几年之内，他们的呼吸道内的许多细胞显示出没有被烟草损害的证据。

这项研究是癌症突变图谱（ of ）研究项目的一部分，该项目检测表明损伤原因的DNA“特征”，以更好地了解癌症的原因，并发现那些我们可能尚未意识到的原因。

来自伦敦大学学院、剑桥大学和韦尔科姆基金会桑格研究所等研究机构的研究人员已经确定“戒烟者肺部中的保护性细胞可以解释为什么戒烟可以降低患肺癌的风险”。

研究表明，戒烟不仅仅可以阻止进一步的肺部损伤。研究人员认为，它还可以使新的健康细胞积极补充呼吸道的内层，健康细胞向受损细胞比例的转变可以帮助预防癌症。

这些结果均凸显了在任何年龄段完全戒烟的好处。

众所周知，癌症的发生与基因变异有很大的关系。吸烟可增加罹患肺癌的风险也正是通过这一原理发生的。烟草燃烧所产生的烟雾中含有的超过60种致癌物可直接或间接导致肺部细胞中DNA发生变异，造成遗传错误，其中一些是“驱动程序突变”的，这些变化使得细胞具有生长不受控的特性，最终，发生变异的细胞不受控制地进行分裂并变成癌细胞。但是，当吸烟者停止吸烟后，他们可以避免随后发生的大部分肺癌风险。

在关于吸烟对“正常”的非癌性肺细胞的遗传影响的研究中，研究人员分析了包括吸烟者、前吸烟者、从未吸烟者和儿童在内的16个人的肺活检组织。他们对来自这些活检组织的632个细胞的DNA进行了测序，并观察了这些非癌性肺细胞的遗传变化模式。

（图片来源：The ）

研究人员发现戒烟激活癌细胞，尽管没有发生癌变，但是与不吸烟者相比，当前吸烟者中每10个肺细胞中就有9个具有多达10000个额外的遗传突变，而这些突变是由烟草燃烧所产生的烟雾中的化学物质直接引起的。这些受损的细胞中有超过四分之一具有至少一个癌症驱动突变，这也解释了为什么吸烟者患肺癌的风险如此之高。

而且出乎意料的是，在那些停止吸烟的人中，有大量的细胞排列在呼吸道的周围，这些细胞摆脱了以往吸烟造成的基因损害。从遗传学上讲，这些细胞与从未吸烟者的细胞相当：它们因吸烟而遭受的遗传损害要少得多，患癌症的风险也很小。

此外，研究人员还发现，戒烟者这些健康细胞的数量是仍在吸烟者的四倍戒烟激活癌细胞，占戒烟者总肺部的40%。

论文共同通讯作者、韦尔科姆基金会桑格研究所的Peter 博士说：“大量吸烟长达30年，40年甚至更久的人经常对我说停止吸烟为时已晚，对肺部的伤害已经造成了。我们的研究令人兴奋的是，它表明戒烟永远都不会太晚，我们研究中的一些人一生中吸了超过15000包香烟，但是在戒烟的几年内，他们的呼吸道内的许多细胞显示出没有烟草造成损害的证据。”

当然，尽管研究表明这些健康的肺细胞可以开始修复戒烟者的呼吸道内膜，并帮助他们预防肺癌，但吸烟还会在肺部造成更深的损害，从而导致肺气肿（慢性肺病）。即使停止吸烟，这种损害也是不可逆的。

同时，研究人员也表明戒烟是有显著益处的，戒烟以降低患肺癌的风险确实值得，在任何年龄段戒烟都可以减慢进一步损伤的积累，而且还可以唤醒不受过去生活方式影响的细胞。

参考资料：

[1] et al. and in human . , 2020, doi:10.1038/-020-1961-1.

[2] ：Never too late to quit— cells could cut risk of lung for ex-

（from：）

撰文与排版：Mr.Peng